Os radicais são bem conhecidos pelos efeitos negativos que
causam no organismo, com o envelhecimento e várias doenças. Mas eles também
trazem benefícios ao organismo, pois estão envolvidos na sinalização celular e
apresentam um importante papel no sistema imunológico.
Por
exemplo, o óxido nítrico, que é usado para a vasodilatação do endotélio, adesão
e agregação plaquetária, regulação da pressão sanguínea basal, relaxamento do corpo
cavernoso peniano humano, além de participar do aprendizado e memória no
cérebro e mediar o relaxamento de vários esfíncteres no trato gastrointestinal.
Além disso,
os radicais livres são importantes no processo de morte celular programada, a
apoptose. Esse processo ocorre mediante a uma cascata de reações que necessitam
de radicais livres para sua ativação.
Os radicais
livres também são importantes na resposta imunológica, já que neutrófilos e
macrófagos utilizam espécies reativas, como o peróxido de hidrogênio e o óxido
nítrico, para destruir organismos englobados por eles.
A
cicatrização ocorre devido a uma série de reações mediadas por vários
compostos, entre eles, a prostaglandina, que é formada pela atuação do ácido
araquidônico, que por sua vez é produzido mediante a participação de radicais
livres.
Por outro lado, os radicais
livres estão associados a várias doenças, como a catarata, diabetes,
arterosclerose, asma, cancro, doenças reumatológicas e cardiovasculares e estão
intimamente relacionados ao envelhecimento.
Rodrigo Carvalho
Aluno de Biologia, UnB
Fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Radical_(chemistry)
http://www.rgnutri.com.br/sqv/patologias/rad-livres.php
http://www.infotius.com.br/2013/10/conheca-os-beneficios-e-os-maleficios.html
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